Cette année, un peu à cause du covid et surtout pour éviter de prendre l'avion, nous avons décidé de choisir une destination française. Habitant en périphérie de Bordeaux, sélectionner le Pays Basque était pour nous une évidence. Malgré notre proximité, nous n'avions jamais visité cette partie de notre région.
Comment s'y rendre ?
Depuis Bordeaux, comptez 2h30 de route via l'A63 et la D44 (~235 km). Partir au Pays Basque en voiture est vraiment une très bonne façon de le découvrir et d'être plus libre de ces déplacements.
Dès notre arrivée, nous sommes tout de suite tombés sous le charme de l'architecture des maisons basques. Souvent de couleur blanche avec des poutres et des volets de couleur (rouge, bleu ou vert), ces maisons ont été notre coup de cœur de cette visite. On a apprécié cette authenticité et ça nous a tout de suite donné envie d'en voir davantage.
Ascain
Notre première escale a eu lieu dans la petite commune d'Ascain. Elle est située au pied de la Rhune, ce qui en fera un point de départ idéal si vous comptez partir à l'assaut de cette montagne (je vous en parle plus tard). C'est une commune calme et paisible qui vous donnera envie de flâner dans ses ruelles mais surtout de vous y reposer.
Partez à la rencontre du Pont Romain sur la Nivelle, un fleuve franco-espagnol du Pays Basque.
La Rhune
La Rhune est LE sommet du Pays Basque. Vous ne pourrez pas le rater car vous pouvez l'apercevoir de n'importe quel point. Une montagne de 900 m d'altitude située à la frontière franco-espagnole.
Il est possible de grimper ce sommet via une randonnée pédestre ou via un petit train à crémaillère. Le train permet de monter et descendre de la Rhune en une trentaine de minutes.
L'ascension dans ce petit train est une très belle expérience (enfin à condition qu'il ne pleuve pas).
Ascension de la Rhune, quelques infos :
Le Train de la Rhune circule de mars à octobre mais la fréquence varie. Regarder les horaires avant de vous y rendre.
L'aller- retour coûte 20 € et l'aller simple 17 €.
S'il ne fait pas beau, il est inutile de monter car vous ne verrez rien. Ça a été notre cas et même si nous avons aimé le voyage en train nous avons été déçu de ne rien voir au sommet.
Selon une habitante de la région, il est préférable de faire l'ascension de la Rhune aux mois de mai ou de septembre pour avoir une chance d'avoir une vue panoramique dégagée au sommet.
Dans tous les cas, je vous conseille d'effectuer la réservation de vos billets en amont via internet pour éviter la longue file d'attente. Soyez en avance également si vous êtes en voiture, car les places de parkings sont une denrée rare !
Plus d'infos, rendez-vous sur le site de la Rhune
Saint-Jean-de-Luz
Entre sa plage et ses ruelles, la commune de Saint-Jean-de-Luz est une belle ville. C'est vraiment une commune calme où vous pourrez respirer le bon air marin.
Vous pourrez partir découvrir la Pointe Sainte-Barbe, située à une extrémité de la baie, vous poser dans l'herbe pour pique-niquer ou encore vous asseoir sur un banc pour observer l'océan.
De l'autre côté de la baie se trouve le Fort de Socoa, symbole de la rivalité franco-espagnole pour la ville. Vous pourrez y observer la baie de Saint-Jean-de-Luz et la Pointe Sainte-Barbe.
Hendaye
A côté de Saint-Jean-de-Luz, la commune d'Hendaye est le lieu de rendez-vous des surfeurs. Vous pourrez y voir sur la plage de nombreux adeptes armés de leur planche.
Nous sommes partis à la rencontre du Château-Observatoire, Abbadia. On y a découvert une partie de la vie du voyageur, Antoine d'Abbadie, dédiée à la science, à l'homme et à Dieu. Cette grande bâtisse nous a vraiment plu et nous y avons découvert la vie d'un homme dont nous ignorions l'existence. En plus du château, vous pourrez vous promener dans le parc et observer l'océan.
Visite d'Abbadia, quelques infos
Le château est accessible durant toute l'année sauf 3 semaines durant le mois de janvier pour la fermeture annuelle.
En fonction de la période, la réservation peut être obligatoire. Vérifier également les horaires car le château n'est pas ouvert en continu. De même, les visites guidées sont uniquement disponibles à certains horaires. Personnellement, nous avons opté pour la visite libre. Elle dure un peu moins d'une heure.
Attention, il n'y a pas de parking à l'intérieur du domaine, il faut se garer un peu plus loin et rejoindre le château à pied. Le parking intérieur est uniquement disponible pour les personnes en situation de handicap.
Plus d'informations sur le site du château Abbadia
Espelette
Venir au Pays Basque et ne pas découvrir cette ville avec ses façades de piments serait un sacrilège ! (j'exagère à peine) Espelette est plutôt une ville touristique où vous pourrez déguster les spécialités basques ou encore acheter des souvenirs. Elle n'a rien à voir avec le village authentique et typique que l'on s'était imaginé mais elle conserve un certain charme.
Bayonne
Contrairement à la précédente, la ville de Bayonne est plus urbaine. Nous avons aimé flâner dans ses rues et se promener au bord de la Nive. Les bords de cette rivière sont plutôt festifs, et si vous souhaitez boire un verre à Bayonne vous ne pourrez qu'être servi tellement le quartier pullule de bars. Ce quartier m'a d'ailleurs fait penser à Amsterdam avec les façades des immeubles face à la rivière.
Visite du Musée du Chocolat
Le Musée du Chocolat est ouvert du lundi au samedi. La visite dure 1h30 et relate vraiment toute l'histoire du chocolat : de la fève de cacao aux tablettes que l'on déguste.
La visite du musée est au prix de 6 € et comprend une dégustation.
Pour plus d'informations rendez-vous sur le site du Musée du Chocolat
Biarritz
C'est la ville la plus fréquentée et la plus huppée. Nous y sommes allés hors saison et par temps couvert et pourtant la ville ne désemplissait pas. Il est vraiment agréable de se balader le long de la côte et d'écouter le bruit des vagues. Entre plages, côte rocheuse et parc, la ville ne manque pas de charme et donne vraiment envie de se poser.
Comme j'adore les aquariums, nous sommes allés visiter l'Aquarium de Biarritz. J'aime beaucoup les méduses (derrière la vitre hein pas dans l'eau de mer où je me baigne) et il y avait pas mal d'espèces et j'ai adoré. Je les trouve si apaisantes quand elles se laissent porter par le courant. J'ai aussi aimé les raies, les requins et les tortues.
Visite de l'Aquarium de Biarritz
L'Aquarium est ouvert toute l'année sauf le 25 décembre. Les horaires varient en fonction de la période de l'année.
L'entrée de l'Aquarium coûte 15 € et vous pouvez combiner la visite de l'Aquarium avec celle de la cité de l'Océan située quelques kilomètres plus loin. Nous n'avons pas effectué cette visite mais elle nous a été vivement recommandée.
L'Aquarium ne bénéficie pas de parking mais avec un peu de chance vous pourrez trouver une place (payante) dans un parking situé non loin de là.
Plus d'informations sur le site de l'Aquarium de Biarritz
Où loger au Pays-Basque français ?
Nous sommes plutôt adeptes des hôtels avec Monsieur Colibri. Nous avons donc décidé de séjourner dans 2 hôtels lors de notre séjour.
Hôtel Résidence Alaïa***, à Ascain
Un petit hôtel avec l'architecture typique du Pays Basque, au pied de la Rhune et à quelques mètres du centre-ville. Loger à Ascain avait pour avantage d'être proche de la Rhune (~5min) mais aussi d'être proche des villes comme Saint-Jean-de-Luz ou Hendaye.
L'hôtel était calme et paisible et nous avons vraiment aimé y séjourner. Au mois de juin, il n'était pas trop fréquenté.
La chambre était plutôt moderne et accueillante même si on déplore la literie un peu usée qui nous a donnés à tous les 2 des douleurs lombaires. Le petit déjeuner était inclus dans notre formule et nous avons apprécié ce petit déjeuner plateau qui nous tenait au ventre une bonne partie de la matinée.
Contrairement au précédent, l'Hôtel Le Bayonne comporte beaucoup plus de chambres et accueille des séminaires.
L'hôtel est situé non loin du centre-ville et vous pourrez facilement partir à l'assaut de Bayonne à pied.
L'hôtel est moderne et spacieux. Dans notre chambre nous bénéficiions de la vue sur la rivière et je dois avouer que ça nous a beaucoup plu. Le petit déjeuner était sous forme d'un buffet et offrait un grand choix qui nous rassasiait pour une bonne partie de la journée. L'hôtel bénéficie également d'un restaurant, d'une piscine et d'un parking privé.
Où manger au Pays-Basque ?
Nous sommes plutôt des petits gourmands pourtant nous n'avons pas trop cédé à la tentation durant notre séjour. Nous sommes plutôt restés raisonnables. On a noté quand même 2 adresses où nous avons pu nous régaler et qui nous ont vraiment séduits !
Restaurant des Chasseurs, à Ascain
Un charmant restaurant au cœur de la ville d'Ascain avec des mets recherchés et agréables aussi bien pour le palais que pour les yeux. Depuis l'hôtel, nous avons pu nous rendre au restaurant à pied. Le prix du menu est abordable et le personnel est vraiment aux petits soins.
Au Bouchon Basque Le Resto, à Bayonne
Si vous recherchez un restaurant avec une cuisine recherchée et originale, et bien sûr délicieuse, un cadre moderne et agréable, foncez ! Comme avec le précédent, nous avons pu rejoindre le restaurant à pied depuis notre hôtel et c'est un vrai plus. N'hésitez pas à aller vous promener le long de la Nive, pour digérer après ces plats d'exception.
J'espère que cet article sur le Pays Basque français vous aura plu et qu'il vous aura donné envie de partir le découvrir. Nous avons beaucoup aimé notre séjour malgré le temps pas toujours clément. Nous envisageons de retourner au Pays Basque mais en incluant la partie espagnole cette fois, qui elle aussi doit être tout aussi authentique et surprenante.
Source : Wikipedia - La Rhune - Génération Voyage - Château Abbadia - Aquarium de Biarritz - Tripadvisor
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